"Les cellules souches du muscle survivent 17 jours post-mortem chez l’homme et 16 jours post-mortem chez la souris" explique Fabrice Chrétien, responsable de l’unité Histopathologie humaine et modèles animaux à l’Institut Pasteur, neuropathologiste et professeur d’histologie à l’université Versailles Saint Quentin en Yvelines et dans le service d’Anatomie pathologique de l’hôpital Raymond Poincaré (AP-HP) à Garches.

Cette découverte a été réalisée par des chercheurs de l’Institut Pasteur, de l’université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines, de l’AP-HP et du CNRS, dirigés par le professeur Fabrice Chrétien, en collaboration avec l’équipe dirigée par le Pr Shahragim Tajbakhsh*.

Cette découverte laisse envisager une nouvelle source et surtout de nouveaux moyens de conservation des cellules souches à usage thérapeutique pour un certains nombres de pathologies. C’est le cas par exemple de la leucémie qui nécessite une greffe de moelle osseuse pour restaurer les cellules sanguines et immunitaires des malades détruites par chimiothérapie ou radiothérapie.

En prélevant après leur mort des cellules souches de moelle osseuse sur des donneurs consentants, les médecins pourraient pallier la pénurie de tissus et cellules. Une piste thérapeutique qui nécessite encore de nombreuses validations avant d’être réellement mise en application, mais très prometteuse dans le cadre de la thérapie cellulaire.

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* Shahragim Tajbakhsh est professeur à l’Institut Pasteur où il est responsable de l’unité Cellules souches et développement (unité Institut Pasteur/CNRS)