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Déjà plus de 5 400 tours de la Terre ! En orbite à 600 km d’altitude, UVSQ-SAT NG a fêté son premier anniversaire

Il y a un peu plus d’un an, le 15 mars 2025 à 7h39 (heure française), UVSQ-SAT NG était lancé depuis la base de Vandenberg à bord d'une fusée Falcon 9 de Space X. En 5 ans, l’UVSQ, avec l'appui du laboratoire LATMOS* et en collaboration avec ses partenaires académiques et industriels, en France comme à l’international, a ainsi conçu, développé, testé et mis en orbite 3 satellites. L’objectif : collecter des données essentielles sur le bilan radiatif de la Terre, au cœur des enjeux liés au changement climatique.

Ejecté à 9h49 le 15 mars 2025, soit un peu plus de deux heures après son décollage, UVSQ-SAT NG évolue aujourd’hui sur une orbite située à environà 600 kilomètres d’altitude. En près d’un an, ce nanosatellite, pesant une dizaine de kilogrammes, a déjà effectué plus de 5400 tours de la Terre, parcouru près de 240 millions de kilomètres et poursuit sa mission au service de l’observation du climat.
 
Dans la continuité des missions UVSQ-SAT (janvier 2021) et Inspire-Sat (avril 2023), UVSQ-SAT NG poursuit l'observation du bilan radiatif de la Terre, avec près de cinq ans de données désormais cumulées. Ces données sont accessibles en open source sur la plateforme NAHLA.
 
UVSQ-SAT NG embarque un nouvel instrument miniaturisé, développé pour quantifier les concentrations de à effet de serre (CO₂ et CH₄) et tester une technologie innovante en conditions spatiales. Depuis sa mise en orbite, le satellite a par ailleurs acquis plus de 10 000 images de la Terre grâce aux caméras embarquées. Une sélection de ces premiers résultats est présentée dans un ouvrage récemment paru aux éditions Cépadues : La Terre vue de l’espace. Les nanosatellites à lère du NewSpace climatique.
 
Réunissant étudiants, techniciens, ingénieurs, chercheurs et partenaires industriels aux compétences couvrant un large spectre, de l'optique aux radiofréquences, l'équipe du programme, dirigée par l'astrophysicien Mustapha Meftah, a imaginé le satellite et conçu les stations au sol nécessaires à la réception des données.
 
Les bâtiments de l'Observatoire de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines (OVSQ) se sont notamment dotés d'antennes de réception - UHF/VHF (HERMES) et en bande S (SARAH) en relais avec celles (PRUNE, MAEVA, ROXANE, ELINA) installées à La Réunion et dans de nombreux endroits de la planète.
Le projet est soutenu par des partenaires internationaux, tels que l'Université de Boulder, au Colorado, ainsi que par des radioamateurs, des particuliers passionnés qui suivent UVSQ-SAT NG à la trace.*
 
Au-delà de leur mission scientifique, les satellites de la série UVSQ-SAT constituent une véritable plateforme d’essais au niveau national. Ils permettent de mener de nombreuses expérimentations :
• test d’une carte de communication radioamateur Spino (carte radio open source pour CubeSat), destinée à être embarquée sur de nombreux nanosatellites français,
• validation des stations au sol via la descente de données en bande S — notamment pour le Centre spatial de l’École polytechnique, avec une station financée par l’Académie spatiale Île-de-France,
• mise à disposition de données pour la communauté radioamateur dans un contexte de retrait progressif des satellites NOAA historiques,
• validation de dispositifs au sol de liaisons optiques,
• essais laser sol-espace pour caractériser en orbite le spectromètre d’UVSQ-SAT NG, ainsi que suivi du satellite afin d’évaluer la pollution optique générée, en collaboration avec l’Observatoire de la Côte d’Azur.

*L’aventure de la filière nanosatellites a débuté au LATMOS, laboratoire en cotutelle UVSQ, Sorbonne Université et CNRS, hébergé à l’Observatoire de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines.
 
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